Εάν βρεθείτε στην δυτική Πελοπόννησο στην περιοχή της Ζαχάρως μην παραλείψετε να περπατήσετε το μονοπάτι Μίνθη – Βουνούκα.
Πως θα φτάσετε
Από την κωμόπολη της Ζαχάρως θα κινηθείτε ανατολικά ακολουθώντας το επαρχιακό δίκτυο Ζαχάρως – Βρεστού. Ο δρόμος είναι ασφαλτοστρωμένος και στην ουσία συνδέει την Ζαχάρω με την Ανδρίτσαινα. Στα πρώτα 5χλμ θα συναντήσετε το χωριό Αρήνη. Θα συνεχίσετε να κατευθύνεστε ανατολικά προς το χωριό Μηλιά. Μετά περίπου από 4 χλμ., περνάτε την Μηλιά και 3 χλμ αργότερα φθάνετε στο χωριό Χρυσοχώρι. Από εκεί ξεκινά μια ανηφορική διαδρομή μήκους περίπου 3χλμ., προς το χωριό Μίνθη.
Λίγο πριν – 500μ. – φθάσετε στο χωριό, το όρος Μίνθη (1221μ., υψόμετρο), με την καμπυλόγραμμη κορυφή του – την Βουνούκα – παρουσιάζεται χαρακτηριστικά μπροστά σας. Μόλις φθάσετε στην κεντρική πλατεία του χωριού ακολουθήστε τον ελαφρά ανηφορικό δρόμο στα δεξιά για περίπου 200μ. Τα τελευταία σπίτια του χωριού βρίσκονται αριστερά σας.
Περιγραφή μονοπατιού
Εκεί σε μια μικρή πλαγιά και σε υψόμετρο 880μ. ξεκινά το μονοπάτι. Δεν υπάρχει κάποια πινακίδα και εάν η περιοχή είναι άγνωστη σε εσάς θα δυσκολευτείτε πολύ. Προσπαθήστε να κινείστε με νότια κατεύθυνση και να έχετε υπόψιν σας ότι θα διασχίσετε κάθετα έναν εγκαταλελειμμένο χωματόδρομο.
Το μονοπάτι ξεκινά με ανηφορική κλίση σε ένα περιβάλλον με χαμηλή λιβαδική βλάστηση, αραιά δέντρα και το τεραίν είναι αρκετά ανώμαλο. Μετά από 500μ. περίπου εισερχόμαστε στο δάσος. Το μονοπάτι γίνεται ξεκάθαρο, 2-3 μέτρα πλάτος, η κλίση είναι ήπια, το έδαφος γεμάτο πέτρες, η κατεύθυνση νοτιοδυτική. Σταδιακά στενεύει, η κλίση γίνεται μεγαλύτερη, το φύλλωμα των δέντρων περιορίζει τον ορίζοντα.
Μετά από 1χλμ, περίπου, το τοπίο ανοίγει και αλλάζετε προς βορειοανατολική κατεύθυνση. Το άνοιγμα αυτό είναι προσωρινό. Σε λίγο η μαγεία του πυκνού δάσους σας περιμένει. Αιωνόβια δέντρα καλύπτουν τον ουρανό. Φύλλα, πέτρες, μαλακό χώμα συνθέτουν ένα τεραίν που κατά διαστήματα μπορεί να σας προδώσει.
Το μονοπάτι τραβερσάρει ανηφορικά, και σταδιακά οι βελανιδιές δίνουν τη θέση τους σε μικρά πουρνάρια. Τα φυσικό περιβάλλον αλλάζει, ο ορίζοντας ανοίγει, το έδαφος γίνεται πετρώδες. Συνεχίζετε να ανεβαίνετε με κατεύθυνση το μικρό πέτρινο κτίσμα που βρίσκεται στο βάθος. Εκεί είναι και η κορυφή του όρους Μίνθη – η Βουνούκα – σε υψόμετρο 1221 μέτρα. Όταν επικρατούν ευνοϊκές συνθήκες μπορείτε να απολαύσετε την υπέροχη θέα.
Το μονοπάτι έχει μήκος 4.250 μέτρα και υψομετρική διαφορά 350 μέτρα. Δεν υπάρχει πόσιμο νερό ή κάποιο κιόσκι.